Journalists From France

"Les sots, les ignorans, les gens malhonnêtes, vont prendre dans les livres des idées, de la raison, des sentimens nobles et élevés, comme une femme riche va chez un marchand d'étoffes s'assortir pour son argent."

"Il était passionné et se croyait sage; j'étais folle, mais je m'en doutais, et, sous ce point de vue, j'étais plus près que lui de la Sagesse."

"Il y a une modestie d'un mauvais genre, fondée sur l'ignorance, qui nuit quelquefois à certains caractères supérieurs, qui les retient dans une sorte de médiocrité: ce qui me rappelle le mot que disait à déjeuner à des gens de la Cour un homme d'un mérite reconnu : « Ah! Messieurs, que je regrette le temps que j'ai perdu à apprendre combien je valais mieux que vous! »"

"M..., vieux célibataire, disait plaisamment que le mariage est un état trop parfait pour l'imperfection de l'homme."

"Il avait, par grandeur d'âme, fait quelques pas vers la fortune, et par grandeur d'âme il la méprisa."

"La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné."

"Il est malheureux pour les hommes, heureux peut-être pour les tyrans, que les pauvres, les malheureux, n'aient pas l'instinct ou la fierté de l'éléphant qui ne se reproduit point dans la servitude."

"Le public est gouverné comme il raisonne. Son droit est de dire des sottises, comme celui des ministres est d'en faire."

"Les ministres ne sont que des gens d'affaires, et ils ne sont si importants que parce que la terre du gentilhomme, leur maître, est très considérable."

"Les économistes sont des chirurgiens qui … opérant à merveille sur le mort et martyrisant le vif."

"Ce qu'on sait le mieux, c'est: 1. ce qu'on a deviné; 2. ce qu'on a appris par l'expérience des hommes et des choses; 3. ce qu'on a appris, non dans les livres, mais par les livres, c'est-à-dire par les réflexions qu'ils font faire; 4. ce qu'on a appris dans les livres ou avec des maîtres."

"Ce que j'admire dans les anciens philosophes, c'est le désir de conformer leurs mœurs à leurs écrits: c'est ce que l'on remarque dans Platon, Théophraste et plusieurs autres. La Morale pratique était si bien la partie essentielle de leur philosophie, que plusieurs furent mis à la tête des écoles, sans avoir rien écrit; tels que Xénocrate, Polémon, Heusippe, etc. Socrate, sans avoir donné un seul ouvrage et sans avoir étudié aucune autre science que la morale, n'en fut pas moins le premier philosophe de son siècle."

"On se fâche souvent contre les Gens de Lettres qui se retirent du monde. On veut qu'ils prennent intérêt à la Société dont ils ne tirent presque point d'avantage. On veut les forcer d'assister éternellement aux tirages d'une loterie où ils n'ont point de billet."

"On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats."

"They called her 'the chicken', for she had in truth the soft flesh and country freshness of a chicken."

"Respectable people... What bastards!"

"As they were all rather short of breath by this time, it was the camembert they could smell. This cheese, with its gamy odour, had overpowered the milder smells of the marolles and the limbourg; its power was remarkable. Every now and then, however, a slight whiff, a flute-like note, came from the parmesan, while the bries came into play with their soft, musty smell, the gentle sound, so to speak, of a damp tambourine. The livarot launched into an overwhelming reprise, and the géromé kept up the symphony with a sustained high note."

"Good gracious!" she exclaimed, "she’s been more than an hour in there! When the priests set about cleansing her of her sins, the choir-boys have to form in line to pass the buckets of filth and empty them in the street!"

"Cependant Quenu se rappelait une phrase de Charvet, cette fois, qui déclarait que « ces bourgeois empâtés, ces boutiquiers engraissés, prêtant leur soutien à un gouvernement d’indigestion générale, devaient être jetés les premiers au cloaque. » C’était grâce à eux, grâce à leur égoïsme du ventre, que le despotisme s’imposait et rongeait une nation."

"Paris, pareil à un pan de ciel étoilé tombé sur un coin de la terre noire, lui apparut sévère et comme fâché de son retour."

"Sin became a luxury, a flower set in her hair, a diamond fastened on her brow."

"À cette heure, elle voulut le mal, le mal que personne ne commet, le mal qui allait emplir son existence vide et la mettre enfin dans cet enfer, dont elle avait toujours peur, comme au temps où elle était petite fille."

"Vice, coming from above, flowed along the gutters, spread itself out in the sheets of ornamental water, re-ascended in the fountains of the public gardens to fall again on to the roofs in a fine penetrating rain."

"This was the time when the rush for the spoils filled a corner of the forest with the yelping of hounds, the cracking of whips, the flaring of torches. The appetites let loose were satisfied at last, shamelessly, amid the sound of crumbling neighbourhoods and fortunes made in six months. The city had become an orgy of gold and women."

"Those harlot eyes were never lowered; they courted pleasure, a pleasure without fatigue which one summons and receives."

"He was twenty, and already there was nothing left to surprise or disgust him. He had certainly dreamt of the most extreme forms of debauchery. Vice with him was not an abyss, as with certain old men, but a natural, external growth."

"The Empire was on the point of turning Paris into the bawdy house of Europe. The gang of fortune-seekers who had succeeded in stealing a throne required a reign of adventures, shady transactions, sold consciences, bought women, and rampant drunkenness."

"The Empire had just been proclaimed, after that famous journey during which the Prince President had succeeded in arousing the enthusiasm of some Bonapartist departments. Silence reigned both at the tribune and in the press. Society, saved once more, was congratulating itself and indolently resting, now that a strong government was protecting it and relieving it even of the trouble of thinking and of attending to its own business."

"She never spoke of her husband, nor of her childhood, her family, or her personal concerns. There was only one thing she never sold, and that was herself."

"Etre pauvre à Paris, c'est être pauvre deux fois."

"Endless love and voluptuous appetite pervaded this stifling nave in which settled the ardent sap of the tropics. Renée was wrapped in the powerful bridals of the earth that gave birth to these dark growths, these colossal stamina; and the acrid birth-throes of this hotbed, of this forest growth, of this mass of vegetation aglow with the entrails that nourished it, surrounded her with disturbing odours. ... But amid this strange music of odours, the dominant melody that constantly returned, stifling the sweetness of the vanilla and the orchids' pungency, was the penetrating, sensual smell of flesh, the smell of lovemaking escaping in the early morning from the bedroom of newlyweds."

"Puis le moment de la séparation sonnait, Miette remontait sur son mur. Elle lui envoyait des baisers. Et il ne la voyait plus. Une émotion terrible le prit à la gorge: il ne la verrait plus jamais, jamais."

"For a moment he thought he could see, in a flash, the future of the Rougon-Macquart family, a pack of wild, satiated appetites in the midst of a blaze of gold and blood."

"They kissed each other again and fell asleep. The patch of light on the ceiling now seemed to be assuming the shape of a terrified eye, staring unblinkingly at the pale, slumbering couple, who now reeked of crime under their sheets, and were dreaming that they could see blood raining down in big drops and turning into gold coins as they landed on the floor."

"Prends garde, mon garçon, on en meurt."

"When lovers kiss on the cheeks, it is because they are searching, feeling for one another’s lips. Lovers are made by a kiss."

"Ce fut un naïf, un naïf sublime, resté sur le seuil du temple, à genoux devant des cierges qu’il prenait de loin pour des étoiles."

"A new dynasty is never founded without a struggle. Blood makes good manure. It will be a good thing for the Rougon family to be founded on a massacre, like many illustrious families."

"Kings may usurp thrones, republics may be established, but the town scarcely stirs. Plassans sleeps while Paris fights."

"From that time onwards he seemed to feel out of place in Plassans. He would wander through the streets like a lost soul. At last he made a sudden decision, and left for Paris."

"... il y avait en elle un manque d'équilibre entre le sang et les nerfs, une sorte de détraquement du cerveau et du cœur, qui la faisait vivre en dehors de la vie ordinaire, autrement que tout le monde."

"The Revolution of 1848 found all the Rougons on the lookout, frustrated by their bad luck, and ready to use any means necessary to advance their cause. They were a family of bandits lying in wait, ready to plunder and steal."

"When a peasant begins to feel the need for instruction, he usually becomes fiercely calculating."

"The couple fell one atop of the other, struck down, finding consolation, at last, in death."

"Lorsque l'avenir est sans espoir, le présent prend une amertume ignoble."

"He knew that henceforth, all his days would resemble one another, and bring him equal suffering. And he saw the weeks, months and years gloomily and implacably awaiting him, coming one after the other to fall upon him and gradually smother him."

"After a time, she believed in the reality of this comedy."

"Like certain devotees, who fancy they will deceive the Almighty, and secure pardon by praying with their lips, and assuming the humble attitude of penitence, Thérèse displayed humility, striking her chest, finding words of repentance, without having anything at the bottom of her heart save fear and cowardice."

"Au fond une pensée unique les rongeait: ils s’irritaient contre leur crime, ils se désespéraient d’avoir à jamais troublé leur vie."

"She would have cursed the Almighty had she been able to shout out a blasphemy. Providence had deceived her for over sixty years, by treating her as a gentle, good little girl, by amusing her with lying representations of tranquil joy. And she had remained a child, senselessly believing in a thousand silly things, and unable to see life as it really is, dragging along in the sanguinary filth of passions. Providence was bad; it should have told her the truth before, or have allowed her to continue in her innocence and blindness. Now, it only remained for her to die, denying love, denying friendship, denying devotedness. Nothing existed but murder and lust."