"Les vieilles filles n'ayant pas fait plier leur caractère et leur vie à une autre vie ni à d'autres caractères, comme l'exige la destinée de la femme, ont, pour la plupart, la manie de vouloir tout faire plier autour d'elles."

"Entre personnes sans cesse en présence, la haine et l'amour vont toujours croissant : on trouve à tout moment des raisons pour s'aimer ou se haïr mieux."

"La vie habituelle fait l'âme, et l'âme fait la physionomie."

"Penser, c'est voir ! me dit-il un jour emporté par une de nos objections sur le principe de notre organisation. Toute science humaine repose sur la déduction, qui est une vision lente par laquelle on descend de la cause à l'effet, par laquelle on remonte de l'effet à la cause ; ou, dans une plus large expression, toute poésie comme toute oeuvre d'art procède d'une rapide vision des choses."

"Je préfère la pensée à l'action, une idée à une affaire, la contemplation au mouvement."

"It is impossible any longer to question the priority of the Asiatic writings over our Holy Scriptures. For those who are able to admit this historical fact in good faith, the world grows astonishingly greater. Was it not on a plateau in Asia that the few men who survived the cataclysm found refuge? .. The history of the origin of man in the Bible is only the genealogy of a swarm which came out of the human hive hanging on the mountain- sides of Tibet between the summits of Himalaya and the Caucasus. . . . A great history rests beneath these names of men and places, behind these fictions which attract us irresistibly without our knowing why. Perhaps we breathe in them the air of our new humanity."

"In Paris the rich encounter wit ready-made, pre-digested science, and opinions already formulated, which excuse them from hand to have wit, science or opinion."

"La discrétion est le plus habile des calculs."

"Le lendemain Rastignac s'habilla fort élégamment, et alla, vers trois heures de l'après-midi, chez madame de Restaud, en se livrant pendant la route à ces espérances étourdiment folles qui rendent la vie des jeunes gens si belle d'émotions : ils ne calculent alors ni les obstacles ni les dangers, ils voient en tout le succès, poétisent leur existence par le seul jeu de leur imagination, et se font malheureux ou tristes par le renversement de projets qui ne vivaient encore que dans leurs désirs effrénés; s'ils n'étaient pas ignorants et timides, le monde social serait impossible."

"Notre cœur est un trésor, videz-le d'un coup, vous êtes ruinés. Nous ne pardonnons pas plus à un sentiment de s'être montré tout entier qu'à un homme de ne pas avoir un sou à lui."

""Je réussirai !" Le mot du joueur, du grand capitaine, mot fataliste qui perd plus d'hommes qu'il n'en sauve."

"L'homme est imparfait. Il est parfois plus ou moins hypocrite, et les niais disent alors qu'il a ou n'a pas de mœurs."

"Le secret des grandes fortunes sans cause apparente est un crime oublié, parce qu'il a été proprement fait."

"— Je suis tourmenté par de mauvaises idées. — En quel genre ? Ça se guérit, les idées. - Comment ? - En y succombant."

"If we study Nature attentively in its great evolutions as in its minutest works, we cannot fail to recognize the possibility of enchantment — giving to that word its exact significance. Man does not create forces; he employs the only force that exists and which includes all others, namely Motion, the breath incomprehensible of the sovereign Maker of the universe."

"Wisdom is the understanding of celestial things to which the Spirit is brought by Love."

"Man dies in despair while the Spirit dies in ecstasy."

"The tiniest flower is a thought, — a life which corresponds to certain lineaments of the Great Whole, of which they have a constant intuition."

"Clouds signify the veil of the Most High."

"Science is the language of the Temporal world, Love is that of the Spiritual world. Thus man takes note of more than he is able to explain, while the Angelic Spirit sees and comprehends. Science depresses man; Love exalts the Angel. Science is still seeking, Love has found. Man judges Nature according to his own relations to her; the Angelic Spirit judges it in its relation to Heaven. In short, all things have a voice for the Spirit."

"Remorse is impotence, impotence which sins again. Repentance alone is powerful; it ends all."

"We have long struggles with ourself, of which the outcome is one of our actions; they are, as it were, the inner side of human nature. This inner side is God's; the outer side belongs to men."

"The most real of all splendors are not in outward things, they are within us."

"Nature knows nothing but solid bodies; your science deals only with combinations of surfaces. And so nature constantly gives the lie to all your laws; can you name one to which no fact makes an exception?"

"White and shining virgin of all human virtues, ark of the covenant between earth and heaven, tender and strong companion partaking of the lion and of the lamb, Prayer! Prayer will give you the key of heaven! Bold and pure as innocence, strong, like all that is single and simple, this glorious, invincible Queen rests, nevertheless, on the material world; she takes possession of it; like the sun, she clasps it in a circle of light."

"Le véritable amour est éternel, infini, toujours semblable à lui-même ; il est égal et pur, sans démonstrations violentes ; il se voit en cheveux blancs, toujours jeune de cœur."

"Mes avis sur vos relations avec les femmes sont aussi dans ce mot de chevalerie : Les servir toutes, n'en aimer qu'une."

"Un jeune homme est au crime ce qu'une pièce de cent sous est au X."

"Il faisait le ménage comme Philopémen sciait son bois, en communiquant à toutes ses actions la simplicité du faire, en y gardant sa dignité, car il semblait comprendre que le but ennoblissait tout."

"Les filles élevées comme vous l'avez été, dans la contrainte et les pratiques religieuses, ont soif de la liberté, désirent le bonheur, et le bonheur dont elles jouissent n'est jamais aussi grand ni aussi beau que celui qu'elles ont rêvé. De pareilles filles font de mauvaises femmes."

"La tyrannie produit deux effets contraires dont les symboles existent dans deux grandes figures de l'esclavage antique : Epictète et Spartacus, la haine et ses sentiments mauvais, la résignation et ses tendresses chrétiennes."

"Les mères de famille devraient rechercher de pareils hommes pour leurs filles : l'Esprit est protecteur comme la Divinité, le Désenchantement est perspicace comme un chirurgien, l'Expérience est prévoyante comme une mère. Ces trois sentiments sont les vertus théologales du mariage."

"L'homme qui peut empreindre perpétuellement la pensée dans le fait est un homme de génie ; mais l'homme qui a le plus de génie ne le déploie pas à tous les instants, il ressemblerait trop à Dieu."

"La bonté n'est pas sans écueils : on l'attribue au caractère, on veut rarement y reconnaître les efforts secrets d'une belle âme, tandis qu'on récompense les gens méchants du mal qu'ils ne font pas."

"Cette bonhomie apparente qui séduit les nouveaux venus et n'empêche aucune trahison, qui se permet et justifie tout, qui jette les hauts cris à une blessure et la pardonne, est un des caractères distinctifs du journaliste. Cette camaraderie, mot créé par un homme d'esprit, corrode les plus belles âmes : elle rouille leur fierté, tue le principe des grandes œuvres, et consacre la lâcheté de l'esprit."

"A quinze ans, ni la beauté ni le talent n'existent : une femme est tout promesse."

"D'ailleurs, le suicide régnait alors à Paris ; ne doit-il pas être le dernier mot des sociétés incrédules ?"

"Il y a une manière de dire ce mot rien entre amants, qui signifie tout le contraire."

"Nous [les hommes] valons moins que vous [les femmes]."

"Aucun homme ne s'arrache aux douceurs du sommeil matinal pour écouter un troubadour en veste, une fille seule se réveille à un chant d'amour."

"Comme beaucoup de veuves, elle eut l'idée malsaine de se remarier."

"La province est la province : elle est ridicule quand elle veut singer Paris."

"Les villes se relèvent aussi difficilement que les maisons de commerce de leur ruine."

"Les petits esprits ont besoin de despotisme pour le jeu de leurs nerfs, comme les grandes âmes ont soif d'égalité pour l'action du cœur. Or les êtres étroits s'étendent aussi bien par la persécution que par la bienfaisance ; ils peuvent s'attester leur puissance par un empire ou cruel ou charitable sur autrui, mais ils vont du côté où les pousse leur tempérament. Ajoutez le véhicule de l'intérêt, et vous aurez l'énigme de la plupart des choses sociales."

"Les souffrances disposent à la dévotion, et presque toutes les jeunes filles, poussées par une tendresse instinctive, inclinent au mysticisme, le côté profond de la religion."

"Pierrette fit comme les gens qui souffrent au delà de leurs forces, elle garda le silence.Ce silence est, pour tous les êtres attaqués, le seul moyen de triompher : il lasse les charges cosaques des envieux, les sauvages escarmouches des ennemis ; il donne une victoire écrasante et complète. Quoi de plus complet que le silence ? Il est absolu, n'est-ce pas une des manières d'être de l'infini ?"

"Le monde offre énormément d’énigmes dont le mot paraît difficile à trouver. Il y a des intrigues multipliées."

"Qui parle trop veut tromper."

"L’homme qui nous parle est l’amant, l’homme qui ne nous parle plus est le mari."

"La politesse cache très-imparfaitement l’égoïsme général."