"Once or twice, when she [Chantal] had adroitly avoided an opportunity of pleasing or winning admiration (for her shrewd wit and vivacity made her popular), she was astonished at his [Abbé Chevance's] disapproval. [She asked him why.] Blushing he had replied, "I will tell you, my daughter. I used to try very hard to be admired, to be liked. That is the world!" Then, with that profound finesse which no one had ever had the wit to recognize in the former priest of Costerel-sur-Meuse, he at once added, "I had more to fear from the world than you have.""

"[T]here is nothing that God hates so much as a liar."

"Appearances are nothing.... And first of all they should not be feared, they are only dangerous to the weak."

"If hell has no answer for the questioning dead, it is not because it refuses to answer (for rigorous, alas, in observance, is the imperishable fire), but it is because hell has nothing to say, will say nothing eternally."

"Like all truly pure souls she [Chantal] quickly resigned herself to past faults, thought only of how to repair whatever harm they had done. "Of all my daughters, you are certainly the least bothered by scruples of conscience," Abbé Chevance used to say.... Even sin, once the will is detached and no longer nourishes it, withers and dies sterile. It is in the secret of intentions, like in a decomposing humus, in the dark forest of future sins, unpardoned sins, half dead, half living, that new poisons are distilled."

"[F]irst of all, be what you are."

"Sadness came into the world with Satan — that world our Saviour never prayed for, the world you say I do not know. Oh, it is not so difficult to recognize: it is the world that prefers cold to warmth! What can God find to say to those who, of their own free will, of their own weight incline towards sadness and turn instinctively towards the night?"

"She [Chantal] did not understand him [Fiodor]. She never could and never would understand him, being as invulnerable in her truthfulness as he in his falseness. And yet, she hated him unconsciously with a jealous hatred — for what other name, alas, could be given to that revolt of her pure conscience, so well armed and, at the same time, so defenceless? She hated him instinctively as though he already possessed the incomparable secret with which to menace her, to menace God Himself."

"The establishment of the state of Israel, accomplished through the expulsion of several hundred thousand Palestinians and the immigration of several hundred thousand Jews from Africa and Asia, introduced the 'Jewish Question,' hitherto essentially a European question, into the heart of the tragedy of the Arab people of Palestine dispossessed of their space. From this irruption there arose the 'Palestinian Question.'"

"There is no comparison between the suicidal terrorism of the desperate and the reasoned terrorism of an overarmed state."

"The rather unusual case of Ilan Halevi - a kind of a contemporary John Brown - evokes a long and troubling history of excommunication, first religious and later political, which stands in the way of dialogue and reconciliation."

"Nombres est écrit avant mai 1968, coïncidence improbable mais profonde."

"The world belongs to women. In other words, to death. But everyone lies about it."

"Stop being astounded by the realization that sex is the object of such misunderstanding and of such automatic clumsiness that it implies either a universal loathing or a universal veneration (which are much the same thing)."

"The second romantics are true seers: Th. Gautier, Lec. de Lisle, Th. de Banville. But to explore the invisible and to hear the unheard are very different from reviving the dead."

"L'art pour l'art signifie, pour les adeptes, un travail dégagé de toute préoccupation autre que celle du beau en lui-même."

"Je suis un homme pour qui le monde visible existe."

"Le hasard, c'est peut-être le pseudonyme de Dieu quand il ne veut pas signer."

"Demander à la poésie du sentimentalisme…ce n'est pas ça. Des mots rayonnants, des mots de lumière…avec un rythme et une musique, voilà ce que c'est, la poésie."

"Virginité, mysticisme, mélancolie, – trois mots inconnus, – trois maladies nouvelles apportées par le Christ."

"Ils sont si transparents qu'ils laissent voir votre âme."

"Il n'y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien; tout ce qui est utile est laid."

"Le poète est ainsi dans les Landes du monde. Lorsqu'il est sans blessure, il garde son trésor. Il faut qu'il ait au cœur une entaille profonde Pour épancher ses vers, divines larmes d'or!"

"Naître, c'est seulement commencer à mourir."

"Oui, l'œuvre sort plus belle D'une forme au travail Rebelle, Vers, marbre, onyx, émail."

"Tout passe. – L'art robuste Seul a l'éternité, Le buste Survit à la cité. Et la médaille austère Que trouve un laboureur Sous terre Révèle un empereur."

"He had imperfections, prejudices, limitations, but when we have recognised them all, he remains the greatest literary critic that the world has seen."

"The nearest approach to the infallible in literary judgment is represented in the colossal work of the teacher of all these three [Edmund Gosse, Edward Dowden and George Saintsbury], the greatest critic that ever lived – not an Englishman, but a Frenchman, the wonderful Sainte-Beuve."

"The greatest of all French critics, and possibly the greatest European critic since Aristotle."

"Il m'a souvent passe par l'esprit, dit Gourville, que les hommes ont leurs proprietes a peu pres commes les herbes, et que leur bonheur consiste d'avoir ete destines ou de s'etre destines eux-memes aux choses pour lesquelles ils etaient nes."

"On “the phenomenon of grace”. “For the soul arrives therebye at a certain fixed and invincible state, a state which is genuinely heroic, and from out of which the greatest deeds it ever performs are executed”."

"...je puis goûter une œuvre, mais il m'est difficile de la juger indépendamment de la connaissance de l'homme même, et je dirais volontiers: tel arbre, tel fruit."

"A philosophical thought has probably not attained all its sharpness and all its illumination until it is expressed in French"

"Le silence seul est le souverain mépris."

"L'injustice…est une mère qui n'est jamais sterile, et qui produit des enfants dignes d'elle."

"Gardons-nous de l'ironie en jugeant. De toutes les dispositions de l'esprit, l'ironie est la moins intelligente."

"Le désespoir lui-même, pour peu qu'il se prolonge, devient une sorte d'asile dans lequel on peut s'asseoir et reposer."

"Puisqu'il faut avoir des ennemis, tâchons d'en avoir qui nous fassent honneur."

"Renouveler les choses connues, vulgariser les choses neuves: un bon programme pour un critique."

"Le plus souvent nous ne jugeons pas les autres, mais nous jugeons nos propres facultés dans les autres."

"Un cœur de père est le chef-d'œuvre de la nature."

"Rien n'est plus capable d'inspirer du courage à une femme que l'intrépidité d'un homme qu'elle aime."

"Il faut compter ses richesses par les moyens qu'on a de satisfaire ses désirs."

"Rien n'est plus admirable et ne fait plus d'honneur à la vertu, que la confiance avec laquelle on s'adresse aux personnes dont on connaît parfaitement la probité."

"C'est un fonds excellent de revenu pour les petits, que la sottise des riches et des grands."

"Crois-tu qu'on puisse être bien tendre lorsqu'on manque de pain?"

"On ne peut réfléchir sur les precepts de la morale sans être étonné de les voir tout à la fois estimés et négligés; et l'on se demande la raison de cette bizarrerie du cœur humain, qui lui fait goûter des idées de bien et de perfection dont il s'éloigne dans la pratique."

"J'ai à peindre…un caractère ambigu, un mélange de vertus et de vices, un contraste perpétuel de bons sentiments et d'actions mauvaises."

"Il n'y a que l'expérience ou l'exemple qui puisse déterminer raisonnablement le penchant du cœur. Or l'expérience n'est point un avantage qu'il soit libre à tout le monde de se donner; elle dépend des situations différentes où l'on se trouve placé par la fortune. Il ne reste donc que l'exemple qui puisse servir de règle à quantité de personnes dans l'exercice de la vertu."

"Combien trouve-t-on de déserteurs de la sévère vertu et combien en trouvez-vous peu de l'amour?"