"The surrealist thinks he has outstripped the whole of literary history when he has written (here a word that there is no need to write) where others have written "jasmines, swans and fauns." But what he has really done has been simply to bring to light another form of rhetoric which hitherto lay hidden in the latrines."

"It is not that one ought not to do just what one pleases; it is simply that one cannot do other than what each of us has to do, has to be. The only way out is to refuse to do what has to be done, but this does not set us free to do something else just because it pleases us. In this matter we only possess a negative freedom of will, a noluntas. We can quite well turn away from our true destiny, but only to fall a prisoner in the deeper dungeons of our destiny. … Theoretic truths not only are disputable, but their whole meaning and force lie in their being disputed, they spring from discussion. They live as long as they are discussed, and they are made exclusively for discussion. But destiny — what from a vital point of view one has to be or has not to be — is not discussed, it is either accepted or rejected. If we accept it, we are genuine; if not, we are the negation, the falsification of ourselves. Destiny does not consist in what we feel we should like to do; rather is it recognised in its clear features in the consciousness that we must do what we do not feel like doing."

"The form most contradictory to human life that can appear among the human species is the "self-satisfied man.""

"Is it not altogether absurd that, under actual circumstances, the average man does not feel spontaneously, and without being preached at, an ardent enthusiasm for those sciences and the related ones of biology?… Every day furnishes a new invention which this average man utilises. Every day produces a new anesthetic or vaccine from which this average man benefits. … How is it, nevertheless, that there is no sign of the masses imposing on themselves any sacrifice of money or attention in order to endow science more worthily? Far from this being the case, the post-war period has converted the man of science into a new social pariah."

"[T]he direction of society has been taken over by a type of man who is not interested in the principles of civilisation. Not of this or that civilisation but — from what we can judge to-day — of any civilisation. …[T]he type of man dominant to-day is a primitive one, a Naturmensch rising up in the midst of a civilised world."

"[L]ife, individual or collective, personal or historic, is the one entity in the universe whose substance is compact of danger, of adventure. It is, in the strict sense of the word, drama. … [T]he primary, radical meaning of life appears when it is employed in the sense not of biology, but of biography. For the very strong reason that the whole of biology is quite definitely only a chapter in certain biographies, it is what biologists do in the portion of their lives open to biography."

"In seeking wisdom, the first step is silence; the second, listening; the third, remembering; the fourth practicing; the fifth, teaching others"

"I before Thy greatness Stand, and am afraid:— All my secret thoughts Thine eye beholdeth Deep within my bosom laid."

"Más preciosa es la libertad que la dádiva, porque se pierde."

"Adelántase más la imaginación que la vista, y el engaño, que entra de ordinario por el oído, viene a salir por los ojos."

"Muchas cosas de gusto no se han de poseer en propiedad. … Gózanse las cosas ajenas con doblada fruición, esto es, sin el riesgo del daño y con el gusto de la novedad."

"Otros todos son ajenos, que la necedad siempre va por demasías, y aquí infeliz: no tienen día, ni aun hora suya, con tal exceso de ajenos, que alguno fue llamado “el de todos”. Aun en el entendimiento, que para todos saben y para sí ignoran."

"Más vale el buen ocio que el negocio."

"No es favor del Príncipe, sino pecho, el comunicarlo. Quiebran muchos el espejo porque les acuerda la fealdad. No puede ver al que le pudo ver."

"Cásanse algunos con la primera información, de suerte que las demás son concubinas, y como se adelanta siempre la mentira, no queda lugar después para la verdad."

"Confiar de los amigos hoy como enemigos mañana."

"Unos mueren porque sienten y otros viven porque no sienten. Y assí, unos son necios porque no mueren de sentimiento, y otros lo son porque mueren de él."

"Como los ignorantes no se conocen, tampoco buscan lo que les falta. Serían sabios algunos si no creyessen que lo son."

"El que no se hallare con ánimo de sufrir apele al retiro de sí mismo, si es que aun a sí mismo se ha de poder tolerar."

"Saberlos conservar es más que el hazerlos amigos."

"Más vale ser engañado en el precio que en la mercadería."

"Quanto que el no creer es indicio del mentir; porque el mentiroso tiene dos males, que ni cree ni es creído."

"La quexa siempre trae descrédito. Más sirve de exemplar de atrevimiento a la passión que de consuelo a la compassión. Abre el passo a quien la oye para lo mismo, y es la noticia del agravio del primero disculpa del segundo. Dan pie algunos con sus quexas de las ofensiones passadas a las venideras."

"La galantería y la honra tienen esta ventaja, que se quedan: aquélla en quien la usa, ésta en quien la haze."

"Todos los que hazen del hazendado en el empleo dan indicio de que no lo merecían."

"Fabricáronles a muchos su grandeza sus malévolos. Más fiera es la lisonja que el odio, pues remedia éste eficazmente las tachas que aquélla disimula."

"Harto presto, si bien."

"La presteza es madre de la dicha."

"El encarecer es ramo de mentir."

"Unos principios de crédito sirven de despertar la curiosidad, no de empeñar el objecto. Mejor sale quando la realidad excede al concepto y es más de lo que se creyó. Faltará esta regla en lo malo, pues le ayuda la mesma exageración; desmiéntela con aplauso, y aun llega a parecer tolerable lo que se temió extremo de ruin."

"Pero el que no pudiere alcançar a tener la sabiduría en servidumbre, lógrela en familiaridad."

"La virtud es cosa de veras, todo lo demás de burlas. La capacidad y grandeza se ha de medir por la virtud, no por la fortuna. Ella sola se basta a sí misma. Vivo el hombre, le haze amable; y muerto, memorable."

"Que el aviso haga antes viso de recuerdo de lo que olvidava que de luz de lo que no alcançó."

"Única regla de agradar: coger el apetito picado con el hambre con que quedó."

"No vaya por generalidades en el vivir, si ya no fuere en favor de la virtud, ni intime leyes precisas al querer, que avrá de bever mañana del agua que desprecia hoi."