Ralph Waldo Emerson

"What is a weed? A plant whose virtues have yet to be discovered."

"We are never without a pilot. When we know not how to steer, and dare not hoist a sail, we can drift. The current knows the way, though we do not. The ship of heaven guides itself, and will not accept a wooden rudder."

"To different minds, the same world is a hell, and a heaven."

"When a whole nation is roaring Patriotism at the top of its voice, I am fain to explore the cleanness of its hands and purity of its heart."

"The cup of life is not so shallow That we have drained the best That all the wine at once we swallow And lees make all the rest."

"There is a freemasonry among the dull by which they recognize and are sociable with the dull, as surely as a correspondent tact in men of genius."

"The Religion that is afraid of science dishonours God and commits suicide. It acknowledges that it is not equal to the whole of truth, that it legislates, tyrannizes over a village of God's empires but is not the immutable universal law. Every influx of atheism, of skepticism is thus made useful as a mercury pill assaulting and removing a diseased religion and making way for truth."

"A sect or party is an elegant incognito devised to save a man from the vexation of thinking."

"A man contains all that is needful to his government within himself. He is made a law unto himself. All real good or evil that can befal [sic] him must be from himself. He only can do himself any good or any harm. Nothing can be given to him or can taken from him but always there is a compensation.. There is a correspondence between the human soul and everything that exists in the world; more properly, everything that is known to man. Instead of studying things without the principles of them, all may be penetrated unto with him. Every act puts the agent in a new position. The purpose of life seems to be to acquaint a man with himself. He is not to live the future as described to him but to live the real future to the real present. The highest revelation is that God is in every man."

"Everything intercepts us from ourselves."

"No man can have society upon his own terms. If he seeks it, he must serve it too."

"Emerson hat jene gütige und geistreiche Heiterkeit, welche allen Ernst entmutigt."

"Emerson besaß bestimmt Bedeutung, aber jene trockene Art Bedeutung, der gegenüber ich immer fürchte, ungerecht zu sein: ein Puritaner, bemüht ein Heide zu sein, der es auch erreicht, ein Heide zu werden, aber zaudert, ob er hingehen soll, sich eine Tänzerin anzusehen."

"Emerson begann selten zu schreiben, ohne vorher ein paar Seiten von Plato zu lesen."

"Die Gesellschaft ist eine Welle. Sie selbst bewegt sich vorwärts, nicht aber das Wasser, woraus sie besteht."

"Wissen heißt wissen, dass wir nicht wissen können."

"In der Wildnis finde ich etwas Wertvolleres und Verwandteres als auf den Straßen und in den Dörfern. In der ruhigen Landschaft, und besonders in der weit entfernten Linie am Horizont, erblickt der Mensch etwas, das so schön ist wie seine eigene Natur."

"In den Wäldern kehren wir zur Vernunft und zum Glauben zurück."

"Ein Mensch, der in die Einsamkeit gehen will, muß sich von seiner Wohnstube ebenso weit entfernen wie von der Gesellschaft. Ich bin nicht allein, während ich lese und schreibe, obschon niemand bei mir ist. Aber wenn ein Mensch allein sein will, laß ihn zu den Sternen aufblicken."

"Die Sonne bescheint nur das Auge des Mannes, aber in das Auge und das Herz des Kindes scheint sie hinein."

"Die Jahre lehren viel, was die Tage niemals wissen."

"Das Antlitz der Natur ist ein Ausdruck der Andacht. Wie die Gestalt Jesu steht sie da mit geneigtem Haupt und den Händen über der Brust gefaltet. Der glücklichste Mensch ist derjenige, der von der Natur die Verehrung lernt."

"Auch streift der Mensch in den Wäldern seine Jahre ab wie die Schlange ihre Haut und ist, in welchem Jahre seines Lebens er auch stehen mag, doch immer ein Kind. In den Wäldern ist immerwährende Jugend. In diesen Pflanzungen Gottes herrscht Würde und Heiligkeit, eine immerwährende Festlichkeit wird bereitet, und kein Gast vermag zu erkennen, wie er in tausend Jahren ihrer überdrüssig werden sollte."