Egon Friedell

"It is the politician’s profession to invent facts."

"Hope and curiosity are the two big powers which force us to continue our existence in repulsive circumstances. It is exactly our not-knowing that is the thrusting power behind our most daring adventures, the constant source of our action. A man who has seen all the twists and turns of destiny and its complete unity no longer would have the courage to do anything about it. He who knows can’t act anymore."

"Your history has no age, and your age has no history."

"Extraordinary, and yet when we look in the mirror of a higher possibility it seems understandable, even self-evident."

"“How then can you research history?” “We don’t use the same methods as our applied among those of the Evening Countries—or rather, those which were used there. The fundaments of those methods were logical conclusions and empirical research: excavations, the study of archives, the deciphering of inscriptions. These sources are deceiving: they can have different explanations, are vague, can be ambiguous and are generally superficial. We try to approach true history along clearer and more secure paths: by looking with the inner, sympathetic senses, using our minds to draw spiritual conclusions, not logical but intuitive ones. In this way a clear, faultless view of whatever happened in world history, forward as well as backward, is shown to the Blessed among us in a series of pure images.”"

"Strangely enough most people only do sensible things if they are ordered to."

"Many things no longer appear as “miracles” to us, if we decide to look at them through the eyes of practical physics."

"Unsere Mythologie lesen wir täglich dreimal in der Zeitung."

"Tatsächlich ist der Darwinismus eine dialektische Konstruktion, ja eine Art Religion mit sehr ausgebildeter Mythologie und Dogmatik."

"So befremdend es klingen mag: auch die Photographie wird einmal als etwas höchst Subjektives erkannt werden. Denn es ist ein Irrtum zu glauben, dass die Kamera ein toter Apparat sei, der unserem Willen vollkommen entrückt ist: diese scheinbar so exakten Lichtbilder werden höchstwahrscheinlich einer späteren Zeit wie ungeheure Karikaturen vorkommen."

"Nur beim Dilettanten decken sich Mensch und Beruf."

"Nach welchen Gesetzen die Natur wirklich verfährt, werden wir selbstverständlich niemals erfahren. Darwin hat nicht mehr Recht als Moses; nicht die Natur ist darwinistisch, aber der heutige Mensch ist es."

"[...] Menschen, die nur die eine Seite irgendeiner Wahrheit erblickt haben."

"Kultur ist Reichtum an Problemen, und wir finden ein Zeitalter um so aufgeklärter, je mehr Rätsel es entdeckt hat."

"Jede Wahrheit tritt zuerst als Irrlehre in die Welt, denn die Welt ist immer von gestern."

"Es gibt eine bestimmte, ziemlich kleine Zahl von unveränderlichen Wahrheiten. Aber die Stellung, die die einzelnen Menschen zu diesen Wahrheiten einnehmen, ist eine recht verschiedenartige. Der Durchschnittsmensch zweifelt sie an. Das Talent macht den vergeblichen Versuch, sie zu vermehren. Und das Genie wiederholt sie."

"Eine Welt ohne Gott ist nicht nur die unsittlichste, sondern auch die unkomfortabelste, die sich ersinnen läßt."

"Dummheit ist ein gutes Ruhekissen."

"Die Genies haben immer denselben Leidensweg zu durchmessen: vom Kasperl zum Seminar."

"Bei einem Denker sollte man nicht fragen: welchen Standpunkt nimmt er ein, sondern: wie viele Standpunkte nimmt er ein? Mit anderen Worten: hat er einen geräumigen Denkapparat oder leidet er an Platzmangel, das heißt: an einem `System´?"