"Ich will über die moralische Geschichte der Menschen meiner Generation schreiben – oder genauer über die Geschichte ihrer Gefühle. Es ist ein Buch über Liebe und Leidenschaft; aber eine Leidenschaft wie sie heute existieren kann -- nämlich eine untätige."

"Ich scheue die Disziplin, den mathematischen Geist, den beschränkten Geist, das Herz der Händler, das so vertrocknet ist wie das Holz ihres Ladentisches."

"Ich glaube, dass die Menschheit nur ein Ziel hat: das Leid."

""Ich bestreite, dass die Frauen etwas von Gefühlen verstehen. Sie nehmen sie stets nur persönlich und relativ wahr. Sie sind die härtesten und grausamsten aller Lebewesen."'"

""„Im Namen der Menschheit fordere ich, daß der schwarze Stein zermahlen, sein Staub in den Wind gestreut, daß Mekka verwüstet und das Grab von Mohammed entehrt wird. Das ist der Weg, um gegen den Fanatismus anzugehen."'"

"Heutzutage geht der Mann geradeswegs los auf eine Frau, fasst sie ins Auge, findet sie »verführerisch«, macht die Wette mit seinen Freunden: Ist sie die Frau eines anderen, wird die ganze Farce nur noch um so reizvoller!"

"Es gibt Menschen, deren Aufgabe lediglich darin besteht die Vermittlerrolle bei anderen zu übernehmen; man schreitet über sie hinweg, wie über Brücken und geht davon."

"Schach(spiel): Zu ernsthaft für ein Spiel, zu seicht als Wissenschaft."

"Porträt: Das Schwierige ist, das Lächeln wiederzugeben."

"Optimist: ein anderes Wort für Dummkopf."

"Instinkt: ersetzt die Intelligenz."

"Dummköpfe: denken anders als man selbst."

"Diplom: Amtlicher Ausweis für Studienabschluss. Beweist gar nichts."

"Angst. Verleiht Flügel."

"Die Furcht entsteht viel früher als alles andere."

"Wer das Leben nicht schätzt, hat es nicht verdient."

"Wer wenig denkt, der irrt viel."

"Wer das Böse nicht bestraft, befiehlt, dass es getan werde."

"Wer an einem Tag reich werden will, wird in einem Jahr gehängt werden."

"Keine Wirkung in der Natur ist ohne Vernunftgrund. Erkenne den Vernunftgrund, und du bedarfst nicht des Experiments."

"Die Menschen werden jenes Ding verfolgen, vor dem sie am meisten Angst haben."

"Das Wissen ist Kind der Erfahrung."

"Bezeichnest du die Malerei als stumme Dichtung, so kann der Maler erst recht die Dichtung als blinde Malerei bezeichnen."

"Armselig der Schüler, der seinen Meister nicht übertrifft."

"Ich habe Gott und die Menschheit beleidigt, weil mein Werk nicht die Qualität erreichte, die es hätte haben sollen."

"Es wird die Zeit kommen, in welcher wir das Essen von Tieren ebenso verurteilen, wie wir heute das Essen von unseresgleichen, die Menschenfresserei, verurteilen."

"Und da ich von unbändigem Verlangen dorthin gezogen wurde, stets begierig, die ungeheure Fülle von allerlei seltsamen Formen zu schauen, welche die findige Natur geschaffen, so gelangte ich, nachdem ich eine Weile zwischen den düsteren Klippen umhergewandert war, zum Eingang einer großen Höhle, vor der ich staunend eine Zeitlang stehenblieb, weil ich nichts davon wußte. Mit gekrümmtem Rücken, die linke Hand auf das Knie gestützt und mit der rechten die gesenkte, gerunzelte Stirn überschattet, beugte ich mich immer wieder vor, bald dahin und bald dorthin, um zu sehen ob drinnen irgend etwas zu unterscheiden sei; aber daran wurde ich gehindert durch das tiefe Dunkel, das dort herrschte. Und nachdem ich eine Weile so davor gestanden hatte, regten sich plötzlich zwei Gefühle in mir, nämlich Furcht und Begierde: Furcht vor der düster drohenden Höhle und Begierde, zu erforschen, ob dort drinnen etwas Wunderbares sei..."

"Wenn auch der menschliche Geist durch vielfache Erfindungen mit verschiedenen Instrumenten auf dasselbe Ziel zugeht, nie wird er eine Erfindung machen, die schöner, leichter und kürzer wäre als die Natur."

"Zwei ganz verschiedene Dinge behagen uns gleichermaßen: die Gewohnheit und das Neue."

"Wir stimmen den anderen nur zu, wenn wir eine Gemeinsamkeit zwischen ihnen und uns empfinden."

"Wie viele Freunde, wie viele Verwandte erstehen dem neuen Minister über Nacht!"

"Wenn man bei gewissen Menschen, deren Unterstützung man braucht, ohne Erfolg alles Mögliche versucht hat, sie für sich zu gewinnen, bleibt als letztes Mittel nur übrig, sich nicht mehr um sie zu bemühen."

"Wenn Kenntnisse und Lebensklugheit sich in einer Person vereint finden, frage ich nicht nach dem Geschlecht: Ich bewundere."

"Sprachen sind der Schlüssel oder Eingang zur Gelehrsamkeit, nichts weiter."

"Mit geliebten Menschen zusammen sein: mehr braucht es nicht; träumen, mit ihnen sprechen, nicht sprechen, an sie denken, an die gleichgültigsten Dinge denken, aber in ihrer Nähe: alles gilt gleich."

"Manche Leute tragen drei Namen, als fürchteten sie sich, keinen zu besitzen."

"Man eilt herbei, um die Unglücklichen zu betrachten, man bildet eine Gasse oder stellt sich an die Fenster, um die Züge und die Haltungen eines Menschen zu beobachten, der zum Tode verurteilt ist und weiß, dass er sterben muss: eitle, bösartige, unmenschliche Neugierde!"

"Man darf Menschen nicht wie ein Gemälde oder eine Statue nach dem ersten Eindruck beurteilen, die haben ein Inneres, ein Herz, das ergründet sein will."

"Kein Handwerk ohne Lehrzeit."

"Es ist schön, den Augen dessen zu begegnen, dem man soeben etwas geschenkt hat."

"Es ist besser sich der Undankbarkeit auszusetzen, als den Unglücklichen Unrecht zu tun."

"Es gibt mehr Werkzeuge als Arbeiter, und von diesen mehr schlechte als gute."