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"On dit communément: la plus belle femme du monde ne peut donner que ce qu'elle a; ce qui est très faux: elle donne précisément ce qu'on croit recevoir, puisqu'en ce genre, c'est l'imagination qui fait le prix de ce qu'on reçoit."

"Le bon goût, le tact et le bon ton, ont plus de rapport que n'affectent de le croire les Gens de Lettres. Le tact, c'est le bon goût appliqué au main- tien et à la conduite; le bon ton, c'est le bon goût appliqué aux discours et à la conversation."

"The perfect man ... is in a well-lit area watching the foolish antics of people stumbling around in the dark. He can demolish with a laugh the false standards and judgments which others apply to people and things."

"A good number of works owe their success to the mediocrity of their authors' ideas, which match the mediocrity of those of the general public."

"Il en est un peu des réputations littéraires, et surtout des réputations de théâtre, comme des fortunes qu'on faisait autrefois dans les Iles. Il suffisait presque autrefois d'y passer, pour parvenir à une grande richesse, mais ces grandes fortunes mêmes ont nui à celles de la génération suivante: les terres épuisées n'ont plus rendu si abondamment."

"On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats."

"On se fâche souvent contre les Gens de Lettres qui se retirent du monde. On veut qu'ils prennent intérêt à la Société dont ils ne tirent presque point d'avantage. On veut les forcer d'assister éternellement aux tirages d'une loterie où ils n'ont point de billet."

"Ce que j'admire dans les anciens philosophes, c'est le désir de conformer leurs mœurs à leurs écrits: c'est ce que l'on remarque dans Platon, Théophraste et plusieurs autres. La Morale pratique était si bien la partie essentielle de leur philosophie, que plusieurs furent mis à la tête des écoles, sans avoir rien écrit; tels que Xénocrate, Polémon, Heusippe, etc. Socrate, sans avoir donné un seul ouvrage et sans avoir étudié aucune autre science que la morale, n'en fut pas moins le premier philosophe de son siècle."

"Ce qu'on sait le mieux, c'est: 1. ce qu'on a deviné; 2. ce qu'on a appris par l'expérience des hommes et des choses; 3. ce qu'on a appris, non dans les livres, mais par les livres, c'est-à-dire par les réflexions qu'ils font faire; 4. ce qu'on a appris dans les livres ou avec des maîtres."

"Les économistes sont des chirurgiens qui … opérant à merveille sur le mort et martyrisant le vif."

"Les ministres ne sont que des gens d'affaires, et ils ne sont si importants que parce que la terre du gentilhomme, leur maître, est très considérable."

"Le public est gouverné comme il raisonne. Son droit est de dire des sottises, comme celui des ministres est d'en faire."

"Il est malheureux pour les hommes, heureux peut-être pour les tyrans, que les pauvres, les malheureux, n'aient pas l'instinct ou la fierté de l'éléphant qui ne se reproduit point dans la servitude."

"La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné."

"Il avait, par grandeur d'âme, fait quelques pas vers la fortune, et par grandeur d'âme il la méprisa."

"M..., vieux célibataire, disait plaisamment que le mariage est un état trop parfait pour l'imperfection de l'homme."

"Il y a une modestie d'un mauvais genre, fondée sur l'ignorance, qui nuit quelquefois à certains caractères supérieurs, qui les retient dans une sorte de médiocrité: ce qui me rappelle le mot que disait à déjeuner à des gens de la Cour un homme d'un mérite reconnu : « Ah! Messieurs, que je regrette le temps que j'ai perdu à apprendre combien je valais mieux que vous! »"

"Il était passionné et se croyait sage; j'étais folle, mais je m'en doutais, et, sous ce point de vue, j'étais plus près que lui de la Sagesse."

"Les sots, les ignorans, les gens malhonnêtes, vont prendre dans les livres des idées, de la raison, des sentimens nobles et élevés, comme une femme riche va chez un marchand d'étoffes s'assortir pour son argent."

"Les vieillards, dans les capitales, sont plus corrompus que les jeunes gens."

"I once read that there's nothing worse for everyone concerned than a reign that's lasted too long. I've also heard that God is eternal."

"Running a house should be left to innkeepers."

"Every day I add to the list of things I refuse to discuss. The wiser the man, the longer the list."

"Say thou thy say, and I will do my deed."

"Someone was talking about the respect we owe the public. “Yes,” said M...., “It's a question of prudence. Nobody has a high opinion of fishwives but who would dare offend them while walking through the fish market.”"

"A devout and naïve Christian was admonishing those who questioned the articles of faith. “A true Christian must never examine the things he's told to believe, gentlemen,” he said. “It's like taking a pill: if you chew it, it's so bitter you'll never get it down.”"

"I asked M.—why he'd turned down the offer of a particular post. “I didn't want a post where the office is more important than the holder of it,” he replied."

"A man begins every stage of his life as a novice."

"A man well-known to be a liar had just told a most improbable story. “Sir, while I believe you,” someone said, “you must admit that it's very wrong of truth not to condescend to be more plausible.”"

"High society is a poor play, a bad, boring opera, made slightly better by its staging, costumes and scenery."

"L'amour, tel qu'il existe dans la société, n'est que l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes."

"La plus perdue de toutes les journées est celle où l'on n'a pas ri."

"Quiconque n'a pas de caractère n'est pas un homme, c'est une chose."

"Eminence without merit earns deference without esteem."

"The only thing that stops God sending a second Flood is that the first one was useless."

"We must start human society from scratch; as Francis Bacon said, we must recreate human understanding."

"Most anthologists of poetry or quotations are like those who eat cherries or oysters, first picking the best and ending by eating everything."

"Je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze."

"There are well-dressed foolish ideas just as there are well-dressed fools."

"La pensée console de tout et remédie à tout. Si quelquefois elle vous fait du mal, demandez-lui le remède du mal qu'elle vous a fait, elle vous le donnera."

"There are people who feel the need to be prominent, to rise above their fellow men, at all costs. Their whole concern is to play the charlatan in full view of everyone: on the stage, on the throne or on the gallows, they'll always feel fine as long as they're the centre of attention."

"In the world you have three sorts of friends: your friends who love you, your friends who do not care about you and your friends who hate you."

"Pleasure can be supported by an illusion, but happiness rests upon truth."

"We have lost him: he is gone: We know him now: all narrow jealousies Are silent; and we see him as he moved, How modest, kindly, all-accomplished, wise, With what sublime repression of himself, And in what limits, and how tenderly; Not swaying to this faction or to that; Not making his high place the lawless perch Of winged ambitions, nor a vantage-ground For pleasure; but through all this tract of years Wearing the white flower of a blameless life, Before a thousand peering littlenesses, In that fierce light which beats upon a throne, And blackens every blot"

"For many a petty king ere Arthur came Ruled in this isle, and ever waging war Each upon other, wasted all the land; And still from time to time the heathen host Swarmed overseas, and harried what was left."

"And so there grew great tracts of wilderness, Wherein the beast was ever more and more, But man was less and less, till Arthur came."

"And Arthur yet had done no deed of arms, But heard the call, and came: and Guinevere Stood by the castle walls to watch him pass; But since he neither wore on helm or shield The golden symbol of his kinglihood, But rode a simple knight among his knights, And many of these in richer arms than he, She saw him not, or marked not, if she saw, One among many, though his face was bare."

"What happiness to reign a lonely king, Vext — O ye stars that shudder over me, O earth that soundest hollow under me, Vext with waste dreams? for saving I be joined To her that is the fairest under heaven, I seem as nothing in the mighty world, And cannot will my will, nor work my work Wholly, nor make myself in mine own realm Victor and lord. But were I joined with her, Then might we live together as one life, And reigning with one will in everything Have power on this dark land to lighten it, And power on this dead world to make it live."

"Man's word is God in man: Let chance what will, I trust thee to the death."

"Sir, there be many rumours on this head: For there be those who hate him in their hearts, Call him baseborn, and since his ways are sweet, And theirs are bestial, hold him less than man: And there be those who deem him more than man, And dream he dropt from heaven"