Marguerite Yourcenar

"Le malheur est que, parfois, des souhaits s'accomplissent, afin que se perpétue le supplice de l'espérance."

"Je crois qu'il faut presque toujours un coup de folie pour bâtir un destin."

"Tout silence n'est fait que de paroles qu'on n'a pas dites. C'est pour cela peut-être que je devins un musicien. Il fallait quelqu'un pour exprimer ce silence, lui faire rendre tout ce qu'il contenait de tristesse, pour ainsi dire le faire chanter. Il fallait qu'il ne se servît pas des mots, toujours trop précis pour n'être pas cruels, mais simplement de la musique."

"Avoir du mérite à s'abstenir d'une faute, c'est une façon d'être coupable."

"Il n'est pas difficile de nourrir des pensées admirables lorsque les étoiles sont présentes."

"Nos défauts sont parfois les meilleurs adversaires que nous opposions à nos vices."

"Nous nous croyons purs tant que nous méprisons ce que nous ne désirons pas."

"On ne doit plus craindre les mots lorsqu'on a consenti aux choses."

"Tous nous serions transformés si nous avions le courage d'être ce que nous sommes."

"La lettre écrite m'a enseigné à écouter la voix humaine, tout comme les grandes attitudes immobiles des statues m'ont appris à apprécier les gestes."

"Le véritable lieu de naissance est celui où l'on a porté pour la première fois un coup d'oeil intelligent sur soi-même: mes premières patries ont été des livres."

"Des moments libres. Toute vie bien réglée a les siens, et qui ne sait pas les provoquer ne sait pas vivre."

"Je savais que le bien comme le mal est affaire de routine, que le temporaire se prolonge, que l'extérieur s'infiltre au dedans, et que le masque, à la longue, devient visage."

"Les êtres humains avouent leurs pires faiblesses quand ils s'étonnent qu'un maître du monde ne soit pas sottement indolent, présomptueux, ou cruel."

"Nos lois civiles ne seront jamais assez souples pour s'adapter à l'immense et fluide variété des faits. Elles changent moins vite que les moeurs; dangereuses quand elles retardent sur celles-ci, elles le sont davantage quand elles se mêlent de les précéder."

"Toute loi trop souvent transgressée est mauvaise: c'est au législateur à l'abroger ou à la changer."

"Overhead shone the great star of the constellation of Lyra, destined to be the polar star for men who will live tens of thousands of years after we have ceased to be."

"La passion comblée a son innocence, presque aussi fragile que toute autre."

"Tout bonheur est un chef-d'oeuvre: la moindre erreur le fausse, la moindre hésitation l'altère, la moindre lourdeur le dépare, la moindre sottise l'abêtit."

"La mémoire de la plupart des hommes est un cimetière abandonné, où gisent sans honneurs des morts qu'ils ont cessé de chérir."

"Rien n'est plus lent que la véritable naissance d'un homme."

"Il y a plus d'une sagesse, et toutes sont nécessaires au monde; il n'est pas mauvais qu'elles alternent."

"Par-delà ce village, d'autres villages, par-delà cette abbaye, d'autres abbayes, par-delà cette forteresse, d'autres forteresses. Et dans chacun de ces châteaux d'idées, de ces masures d'opinions superposés aux masures de bois et aux châteaux de pierre, la vie emmure les fous et ouvre un pertuis aux sages."

"Qui serait assez insensé pour mourir sans avoir fait au moins le tour de sa prison?"

"The world is big … May it please the One who perchance is to expand the human heart to life’s full measure."

"Peu de bipèdes depuis Adam ont mérité le nom d'homme."

"At this period of his existence, meat and blood, entrails, and all that had ever lived and breathed disgusted him as food, for an animal dies in pain just as man does, and it repelled him to be digesting death's agony."

"il [Zénon] savait fort bien qu'il n'existe aucun accommodement durable entre ceux qui cherchent, pèsent, dissèquent, et s'honorent d'être capables de penser demain autrement qu'aujourd'hui, et ceux qui croient ou affirment croire, et obligent sous peine de mort leurs semblables à en faire autant."

"In alchemical treatises, the formula L'Oeuvre au Noir … designates what is said to be the most difficult phase of the alchemist's process, the separation and dissolution of substance. It is still not clear whether the term applied to daring experiments on matter itself, or whether it was understood to symbolize trials of the mind in discarding all forms of routine and prejudice. Doubtless it signified one or the other meaning alternately, or perhaps both at the same time."

"(how do you know when you reach your goal?) It is a clear intuition, but it is at the same time mysterious. It is as though the finished work had existed previously but had somehow disappeared from the earth, and all I did was rediscover it. Marguerite Yourcenar compared that flash of discovery to the mysterious moment when the baker knows it is time to stop kneading the dough."