Playwrights From France

"Celui qui se trompe dans une intention qu’il croit bonne, on peut le combattre, on ne cesse pas de l’estimer."

"Mieux vaut mettre les choses au pis tout de suite, répondit l’ingénieur, et ne se réserver que la surprise du mieux."

"La nécessité est, d’ailleurs, de tous les maîtres, celui qu’on écoute le plus et qui enseigne le mieux."

"Phileas Fogg avait gagné son pari. Il avait accompli en quatre-vingts jours ce voyage autour du monde ! Il avait employé pour ce faire tous les moyens de transport, paquebots, railways, voitures, yachts, bâtiments de commerce, traîneaux, éléphant. L'excentrique gentleman avait déployé dans cette affaire ses merveilleuses qualités de sang-froid et d'exactitude. Mais après ? Qu'avait-il gagné à ce déplacement ? Qu'avait-il rapporté de ce voyage ?'Rien, dira-t-on ? Rien, soit, si ce n'est une charmante femme, qui — quelque invraisemblable que cela puisse paraître — le rendit le plus heureux des hommes !'En vérité, ne ferait-on pas, pour moins que cela, le Tour du Monde ?"

"L’homme qui "sait" réussit là où d’autres végéteraient et périraient inévitablement."

"Quant à voir la ville, il n'y pensait même pas, étant de cette race d'Anglais qui font visiter par leur domestique les pays qu'ils traversent."

"Personne n'ignore que l'Inde — ce grand triangle renversé dont la base est au nord et la pointe au sud — comprend une superficie de quatorze cent mille milles carrés, sur laquelle est inégalement répandue une population de cent quatre-vingts millions d'habitants. Le gouvernement britannique exerce une domination réelle sur une certaine partie de cet immense pays. Il entretient un gouverneur général à Calcutta, des gouverneurs à Madras, à Bombay, au Bengale, et un lieutenant-gouverneur à Agra.'Mais l'Inde anglaise proprement dite ne compte qu'une superficie de sept cent mille milles carrés et une population de cent à cent dix millions d'habitants. C'est assez dire qu'une notable partie du territoire échappe encore à l'autorité de la reine; et, en effet, chez certains rajahs de l'intérieur, farouches et terribles, l'indépendance indoue est encore absolue."

"L’homme n’est jamais ni parfait, ni content."

"Qu'un Anglais comme lui fît le tour du monde un sac à la main, passe encore; mais une femme ne pouvait entreprendre une pareille traversée dans ces conditions."

"La liberté vaut qu’on la paye."

"On ne saurait empêcher l'équilibre de produire ses effets. On peut braver les lois humaines, mais non résister aux lois naturelles."

"Voici la conclusion de ce voyage sous les mers. Ce qui se passa pendant cette nuit, comment le canot échappa au formidable remous du Maelstrom, comment Ned Land, Conseil et moi, nous sortîmes du gouffre, je ne saurai le dire."

"Le Nautilus en brisait les eaux sous le tranchant de son éperon, après avoir accompli près de dix mille lieues en trois mois et demi, parcours supérieur à l'un des grands cercles de la terre. Où allions-nous maintenant, et que nous réservait l'avenir?"

"Les différences chronologiques s'effacent dans la mémoire des morts."

"Hobson constata, non sans une certaine appréhension, que les ours étaient nombreux sur cette partie du territoire. Il était rare, en effet, qu'un jour se passât sans qu'un couple de ces formidables carnassiers ne fût signalé. Bien des coups de fusil furent adressés à ces terribles visiteurs. Tantôt, c'était une bande de ces ours bruns qui sont fort communs sur toute la région de la Terre-Maudite, tantôt, une de ces familles d'ours polaires d'une taille gigantesque, que les premiers froids amèneraient sans doute en plus grand nombre aux environs du cap Bathurst. Et, en effet, dans les récits d'hivernage, on peut observer que les explorateurs ou les baleiniers sont plusieurs fois par jour exposés à la rencontre de ces carnassiers."

"Yes, but water decomposed into its primitive elements... and decomposed doubtless, by electricity, which will then have become a powerful and manageable force, for all great discoveries, by some inexplicable law, appear to agree and become complete at the same time. Yes, my friends, I believe that water will one day be employed as fuel, that hydrogen and oxygen which constitute it, used singly or together, will furnish an inexhaustible source of heat and light, of an intensity of which coal is not capable. Some day the coalrooms of steamers and the tenders of locomotives will, instead of coal, be stored with these two condensed gases, which will burn in the furnaces with enormous calorific power. There is, therefore, nothing to fear. As long as the earth is inhabited it will supply the wants of its inhabitants, and there will be no want of either light or heat as long as the productions of the vegetable, mineral or animal kingdoms do not fail us. I believe, then, that when the deposits of coal are exhausted we shall heat and warm ourselves with water. Water will be the coal of the future!"

"Ce ne sont pas de nouveaux continents qu'il faut à la terre, mais de nouveaux hommes!"

"Qui dit Canadien, dit Français."

"Cet enlèvement, si brutalement exécuté, s'était accompli avec la rapidité de l'éclair... Un rapide frisson me glaça l'épiderme. A qui avions-nous affaire ? Sans doute à quelques pirates d'une nouvelle espèce qui exploitaient la mer à leur façon.A peine l'étroit panneau fut-il refermé sur moi, qu'une obscurité profonde m'enveloppa."

"Nous étions seuls. Où ? Je ne pouvais le dire, à peine l'imaginer. Tout était noir, mais d'un noir si absolu, qu'après quelques minutes, mes yeux n'avaient encore pu saisir une de ces lueurs indéterminées qui flottent dans les plus profondes nuits."

"L'esprit humain se plaît à ces conceptions grandioses d'êtres surnaturels. Or la mer est précisément leur meilleur véhicule, le seul milieu où ces géants près desquels les animaux terrestres, éléphants ou rhinocéros, ne sont que des nains — puissent se produire et se développer."

"Restait en dernier lieu la classe superstitieuse des ignorants; ceux-lá ne se contentent pas d'ignorer, ils savent ce qui n'est pas."

"Ils faisaient à autrui ce qu'ils ne voulaient pas qu'on leur fît, principe immoral sur lequel repose tout l’art de la guerre."

"A quoi bon discuter une proposition semblable, quand la force peut détruire les meilleurs arguments."

"À en croire certains esprits bornés, — c'est le qualificatif qui leur convient, — l'humanité serait renfermée dans un cercle de Popilius qu'elle ne saurait franchir, et condamnée à végéter sur ce globe sans jamais pouvoir s'élancer dans les espaces planétaires! Il n'en est rien! On va aller à la Lune, on ira aux planètes, on ira aux étoiles, comme on va aujourd'hui de Liverpool à New York, facilement, rapidement, sûrement, et l'océan atmosphérique sera bientôt traversé comme les océans de la Lune!"

"Et tant que son coeur bat, tant que sa chair palpite, je n'admets pas qu'un être doué de volonté laisse en lui place au désespoir."

"Or, quand un Américain a une idée, il cherche un second Américain qui la partage. Sont-ils trois, ils élisent un président et deux secrétaires. Quatre, ils nomment un archiviste, et le bureau fonctionne. Cinq, ils se convoquent en assemblée générale, et le club est constitué."

"Rien ne saurait étonner un Américain. On a souvent répété que le mot "impossible" n’était pas français; on s’est évidemment trompé de dictionnaire. En Amérique, tout est facile, tout est simple, et quant aux difficultés mécaniques, elles sont mortes avant d’être nées. Entre le projet Barbicane et sa réalisation, pas un véritable Yankee ne se fût permis d’entrevoir l’apparence d’une difficulté. Chose dite, chose faite."

"We found a text in a translation of Twenty Thousand Leagues Under the Sea that mentioned Villeroi as the math teacher to Jules Verne. They were from the same city."

"L’astre des nuits, par sa proximité relative et le spectacle rapidement renouvelé de ses phases diverses, a tout d’abord partagé avec le Soleil l’attention des habitants de la Terre."

"La mer est tout! Elle couvre les sept dixièmes du globe terrestre. Son souffle est pur et sain. C'est l'immense désert où l'homme n'est jamais seul, car il sent frémir la vie à ses côtés. La mer n'est que le véhicule d'une surnaturelle et prodigieuse existence; elle n'est que mouvement et amour."

"Malheur à qui est seul, mes amis, et il faut croire que l’isolement a vite fait de détruire la raison."

"Et sonnant d’avance sa victoire, Mon chant jaillit si net, si fier, si peremptoire Que l’horizon, saisi d'un rose tremblement, M’obéit."

"Je recule Ébloui de me voir moi même tout vermeil Et d’avoir, moi, le coq, fait élever le soleil."

"Sans doute Je peux apprendre à coqueriquer: je glougloute."

"I suspect that the playwright Edmond Rostand accurately portrays his ability as a swordsman; Cyrano was something of a legend in his own time."

"You blessed my life! Never on me had rested woman's love. My mother even could not find me fair: I had no sister; and, when grown a man, I feared the mistress who would mock at me. But I have had your friendship — grace to you A woman's charm has passed across my path."

"I loved but once, yet twice I lose my love!"

"No, In fairy tales When to the ill-starred Prince the lady says "I love you!" all his ugliness fades fast — But I remain the same, up to the last!"

"Call no one. Leave me not; When you come back, I should be gone for aye."

"Live, for I love you!"

"Valvert: Villain, clod-poll, flat-foot, refuse of the earth! Cyrano: [taking off his hat and bowing as if the Vicomte had been introducing himself] Ah? … And mine, Cyrano-Savinien-Hercule of Bergerac! Valvert: [exasperated] Buffoon! Cyrano: [giving a sudden cry, as if seized with a cramp] Aï! … Valvert: [who had started toward the back, turning] What is he saying now? Cyrano: [screwing his face as if in pain] It must have leave to stir … it has a cramp! It is bad for it to be kept still so long! Valvert: What is the matter? Cyrano: My rapier prickles like a foot asleep! Valvert: [drawing] So be it! Cyrano: I shall give you a charming little hurt! Valvert: [contemptous] Poet! Cyrano: Yes, a poet, … and, to such an extent, that while we fence, I will, hop!, extempore, compose you a ballade! Valvert: A ballade? Cyrano: I fear you do not know what that is. Valvert: But … Cyrano: [as if saying a lesson] The ballade is composed of three stanzas of eight lines each … Valvert: [stamps with his feet] Oh! Cyrano: [continuing] And an envoi of four. Valvert: You … Cyrano: I will with the same breath fight you and compose one. And, at the last line, I will hit you. Valvert: Indeed you will not! Cyrano: No? … [Declaiming] Ballade of the duel which in Burgundy house Monsieur de Bergerac fought with a jackanape … Valvert: And what is that, if you please? Cyrano: That is the title. [ … ] Cyrano: [closing his eyes a second] Wait. I am settling upon the rhymes. There. I have them. [in declaiming, he suits the action to the word] Of my broad felt made lighter, I cast my mantle broad, And stand, poet and fighter, To do and to record. I bow, I draw my sword … En garde! With steel and wit I play you at first abord … At the last line, I hit! [They begin fencing] You should have been politer; Where had you best be gored? The left side or the right — ah? Or next your azure cord? Or where the spleen is stored? Or in the stomach pit? Come we to quick accord … At the last line, I hit! You falter, you turn whiter? You do so to afford Your foe a rhyme in "iter"? … You thrust at me — I ward — And balance is restored. Laridon! Look to your spit! … No, you shall not be floored Before my cue to hit! [He announces solemnly] Envoi Prince, call upon the Lord! … I skirmish … feint a bit … I lunge! … I keep my word! [The Vicomte staggers, Cyrano bows.] At the last line, I hit!"

"Rhymer, brawler, and musician, Famed for his lunar expedition, And the unnumbered duels he fought, — And lover also, — by interposition! — Here lies Hercule Savinien De Cyrano de Bergerac, Who was everything, yet was naught. I cry you pardon, but I may not stay; See, the moon-ray that comes to call me hence! I would not bid you mourn less faithfully That good, brave Christian: I would only ask That when my body shall be cold in clay You wear those sable mourning weeds for two, And mourn awhile for me, in mourning him."

"I suspect that the playwright Edmond Rostand accurately portrays his ability as a swordsman; Cyrano was something of a legend in his own time."

"To joke in the face of danger is the supreme politeness, a delicate refusal to cast oneself as a tragic hero."

"Voltaire's philosophical tale "Micromégas" is also considered a "classic of early science fiction." It's very well known and easily accessible, and it's easy to read in the original. But in comparison to Cyrano's novel, it is tame."

"The most competent physician of our world advises the patient to listen to an ignorant doctor who the patient thinks is very competent rather than to a competent doctor who the patient thinks is ignorant. He reason is that our imagination works for our good health, and as long as it is supplemented by remedies, it is capable of healing us. But the most powerful remedies are too weak when the imagination does not apply them."

"I marveled repeatedly at the providence of God, who had put these naturally impious people in a place where they could not corrupt his beloved ones and had punished them for their pride by leaving them to their own devices. That is why I don't doubt He has put off having the Gospel preached to them: He knows they would abuse it, and their resistance to it would only earn them a harsher punishment in the other world."

"Valvert: Your … your nose is … errr … Your nose … is very large! Cyrano: [gravely] Very. Valvert: [laughs] Ha! Cyrano: [imperturbable] Is that all? Valvert: But … Cyrano: Ah, no, young man, that is not enough! You might have said, dear me, there are a thousand things … varying the tone … For instance … Here you are: — Aggressive: "I, monsieur, if I had such a nose, nothing would serve but I must cut it off!" Amicable: "It must be in your way while drinking; you ought to have a special beaker made!" Descriptive: "It is a crag! … a peak! … a promontory! … A promontory, did I say? … It is a peninsula!" Inquisitive: "What may the office be of that oblong receptacle? Is it an inkhorn or a scissor-case?" Mincing: "Do you so dote on birds, you have, fond as a father, been at pains to fit the little darlings with a roost?" Blunt: "Tell me, monsieur, you, when you smoke, is it possible you blow the vapor through your nose without a neighbor crying "The chimney is afire!"?" Anxious: "Go with caution, I beseech, lest your head, dragged over by that weight, should drag you over!" Tender: "Have a little sun-shade made for it! It might get freckled!" Learned: "None but the beast, monsieur, mentioned by Aristophanes, the hippocampelephantocamelos, can have borne beneath his forehead so much cartilage and bone!" Off-Hand: "What, comrade, is that sort of peg in style? Capital to hang one's hat upon!" Emphatic: No wind can hope, O lordly nose, to give the whole of you a cold, but the Nor-Wester!" Dramatic: "It is the Red Sea when it bleeds!" Admiring: "What a sign for a perfumer's shop!" Lyric: "Art thou a Triton, and is that thy conch?" Simple: "A monument! When is admission free?" Deferent: "Suffer, monsieur, that I should pay you my respects: That is what I call possessing a house of your own!" Rustic: "Hi, boys! Call that a nose? You don't gull me! It's either a prize parrot or a stunted gourd!" Military: "Level against the cavalry!" Practical: "Will you put up for raffle? Indubitably, sir, it will be the feature of the game!" And finally in parody of weeping Pyramus: "Behold, behold the nose that traitorously destroyed the beauty of its master! and is blushing for the same!" — That, my dear sir, or something not unlike, is what you could have said to me, had you the smallest leaven of letters or wit; but of wit, O most pitiable of objects made by God, you never had a rudiment, and of letters, you have just those that are needed to spell "fool!" — But, had it been otherwise, and had you been possessed of the fertile fancy requisite to shower upon me, here, in this noble company, that volley of sprightly pleasentries, still should you not have delivered yourself of so much as a quarter of the tenth part of the beginning of the first … For I let off these good things at myself, and with sufficient zest, but do not suffer another to let them off at me!""

"Cyrano distills the most radical ideas of his time into a potent literary liqueur."