Willy Brandt

"Brandt’s first Government Declaration promised a social programme appropriate for what he termed a new participatory democracy. But, though innovative in many respects, his strategy was to expand and consolidate rather than to introduce radical reforms of basic institutional arrangements. In any case, there was no political incentive to do so, since the existing welfare system was popular and had contributed to the economic prosperity that was so evident to the electorate. Social expenditure in the Brandt years broke loose from economic growth rates, rising from one quarter to a third of GDP, the Federal Republic becoming one of the top social spenders in the OECD. This hyperactivity, after the years of careful planning and management during the Grand Coalition, may be explained as a response of the SPD to their long absence from being senior partners in the government. For the first time in the history of the republic they were now in that position and wished to legitimise themselves in the eyes of the electorate as a sound and progressive alternative to the Union parties."

"It gives me great pleasure to congratulate you on your elevation to the high office of Chancellor of the Federal Republic of Germany. You have already done much for your people, as governing Mayor of Berlin and as Foreign Minister and Vice Chancellor. The admiration and respect you have won throughout the world in these earlier capacities promises much for the discharge of the even greater and more challenging duties you have now assumed. I think you are aware of the confidence you have won throughout the world in years."

"At the beginning of the 1980s the world community faces much greater dangers than at any time since the Second World War. It is clear that the world economy is now functioning so badly that it damages both the immediate and longer-run interests of all nations...The problems of poverty and hunger are becoming more serious; there are already 800 million absolute poor and their numbers are rising; shortages of grain and other foods are increasing the prospect of hunger and starvation...Between 20 and 25 million children below the age of five die every year in developing countries...A number of poor countries are threatened with the irreversible destruction of their ecological systems while many more face growing food deficits and possibly mass starvation. In the international economy there is the possibility of... a collapse of credit with defaults by major debtors, or bank failures... [and] an intensified struggle for influence or control over resources leading to military conflicts."

"What belongs together, is growing together again."

"In our modern world, mass hunger, economic stagnation, environmental catastrophe, political instability, and terrorism cannot be quarantined within national borders."

"Willy Brandt ans Fenster!"

""Der Kanzler badet gerne lau"

"Brandt hat auch eine Serie von Elefanten-Witzen auf Lager, die er immer neu variiert. Etwa so: "Mit den Europa-Verhandlungen ist es wie mit dem Liebesspiel der Elefanten: Alles spielt sich auf hoher Ebene ab, wirbelt viel Staub auf"

"Wir wollen mehr Demokratie wagen."

"Wir wollen ein Volk der guten Nachbarn sein und werden im Inneren und nach außen."

"Wir stehen nicht am Ende unserer Demokratie, wir fangen erst richtig an."

"Wir sind keine Erwählten, wir sind Gewählte. Deshalb suchen wir das Gespräch mit allen, die sich um diese Demokratie bemühen."

"„Die Schule der Nation ist die Schule.“"

""Auch wenn zwei Staaten in Deutschland existieren, sind sie doch füreinander nicht Ausland; ihre Beziehungen zueinander können nur von besonderer Art sein.“"

"Wo die Zivilcourage keine Heimstatt hat, reicht die Freiheit nicht weit."

""Nichts kommt von selbst. Und nur wenig ist von Dauer. Darum – besinnt Euch auf Eure Kraft und darauf, daß jede Zeit eigene Antworten will und man auf ihrer Höhe zu sein hat, wenn Gutes bewirkt werden soll." - Abschiedsrede von Willy Brandt auf dem Kongress der Sozialistischen Internationale in Berlin am 15. September 1992 (verlesen von Hans-Jochen Vogel) Bundeskanzler-Willy-Brandt-Stiftung"

"Wenn der Zug der deutschen Einheit rollt, dann kommt es darauf an, daß wenn's irgend geht dabei niemand unter die Räder kommt."

"Ohne ihn wäre die deutsche Politik langweiliger gewesen."

"Die Überbrückung geistig-kultureller Hemmschwellen und seelischer Barrieren mag schwieriger sein. Aber mit Takt und mit Respekt vor dem Selbstgefühl der bisher von uns getrennten Landsleute wird es möglich sein, daß ohne entstellende Narben zusammenwächst, was zusammengehört"

"Jetzt wächst zusammen, was zusammengehört."

"[...] ich habe es noch in diesem Sommer erneut zu Papier gebracht: Berlin wird leben, und die Mauer wird fallen."

"Die Demokratie ist uns keine Frage der Zweckmäßigkeit, sondern der Sittlichkeit."

"Deutsche Sozialdemokraten dürfen Kränkungen der Freiheit nie und nimmer hinnehmen. Im Zweifel für die Freiheit!"

"Die Zukunft wird nicht gemeistert von denen, die am Vergangenen kleben."

"Dieses katholische Volk weiß, daß man nur vor Gott kniet. Und da kommt ein vermutlich aus der Kirche ausgetretener Sozialist aus dem Westen und beugt sein Knie. Das rührt das Volk. Aber rührt es auch die Opfer des Stalinismus? Sie mußten knien, weil sie einen Gewehrkolben ins Kreuz bekamen."

"Woher wissen diese Schweine, vor wem ich gekniet bin?"

"„Der Tag wird kommen, an dem das Brandenburger Tor nicht mehr an der Grenze liegt. An jener Grenzlinie, die mitten durch unsere Familien geht, die unser Volk zerreißt, die unser Berlin aufspaltet. Bis jener Tag kommt, bitten wir, rufen wir, fordern wir: Macht das Tor auf, macht Schluss mit der widernatürlichen Spaltung!“"