The Tale of Kieu

"Trăm năm trong cõi người ta, Chữ tài chữ mệnh khéo là ghét nhau. Trải qua một cuộc bể dâu, Những điều trông thấy mà đau đớn lòng. Lạ gì bỉ sắc tư phong, Trời xanh quen thói má hồng đánh ghen."

"Cảo thơm lần giở trước đèn, Phong tình có lục còn truyền sử xanh."

"Cỏ non xanh tận chân trời, Cành lê trắng điểm một vài bông hoa."

"Đau đớn thay phận đàn bà! Lời rằng bạc mệnh cũng là lời chung."

"Người quốc sắc, kẻ thiên tài, Tình trong như đã, mặt ngoài còn e. Chập chờn cơn tỉnh cơn mê."

"Người đâu gặp gỡ làm chi, Trăm năm biết có duyên gì hay không?"

"Một mình lưỡng lự canh chầy, Đường xa nghĩ nỗi sau này mà kinh."

"Sầu đong càng lắc càng đầy, Ba thu dồn lại một ngày dài ghê."

"Rằng: trăm năm cũng từ đây, Của tin gọi một chút này làm ghi."

"Nàng rằng: Khoảng vắng đêm trường, Vì hoa nên phải đánh đường tìm hoa. Bây giờ rõ mặt đôi ta, Biết đâu rồi nữa chẳng là chiêm bao?"

"Vầng trăng vằng vặc giữa trời, Đinh ninh hai miệng một lời song song."

"Hoa hương càng tỏ thức hồng, Ðầu mày cuối mắt càng nồng tấm yêu."

"Trăng thề còn đó trơ trơ, Dám xa xôi mặt mà thưa thớt lòng."

"Gìn vàng giữ ngọc cho hay, Cho đành lòng kẻ chân mây cuối trời."

"Duyên hội ngộ, đức cù lao, Bên tình bên hiếu, bên nào nặng hơn? Để lời thệ hải minh sơn, Làm con trước phải đền ơn sinh thành."

"Đau lòng tử biệt sinh ly, Thân còn chẳng tiếc, tiếc gì đến duyên!"

"Trong tay đã sẵn đồng tiền, Dầu lòng đổi trắng thay đen khó gì!"

"Đau lòng kẻ ở người đi, Lệ rơi thấm đá tơ chia rũ tằm."

"Thân lươn bao quản lấm đầu, Chút lòng trinh bạch từ sau xin chừa!"

"Rõ màu trong ngọc trắng ngà! Dày dày sẵn đúc một tòa thiên nhiên."

"Long lanh đáy nước in trời, Thành xây khói biếc non phơi bóng vàng."

"Bước vào chốn cũ lầu thơ, Tro than một đống nắng mưa bốn tường."

"Đã đành túc trái tiền oan, Cũng liều ngọc nát hoa tàn mà chi."

"Bốn phương mây trắng một màu, Trông vời cố quốc biết đâu là nhà."

"Sen tàn cúc lại nở hoa, Sầu dài ngày ngắn đông đà sang xuân."

"Bề ngoài thơn thớt nói cười, Mà trong nham hiểm giết người không dao."

"Tiếc thay chút nghĩa cũ càng, Dẫu lìa ngó ý còn vương tơ lòng!"

"Chị sao phận mỏng phúc dày!"

"Trông xem đủ mặt một nhà: Xuân già còn khỏe huyên già còn tươi. Hai em phương trưởng hòa hai, Nọ chàng Kim đó là người ngày xưa!"

"Trời còn để có hôm nay, Tan sương đầu ngõ vén mây giữa trời."

"Hai tình vẹn vẽ hòa hai, Chẳng trong chăn gối cũng ngoài cầm thơ. Khi chén rượu khi cuộc cờ, Khi xem hoa nở khi chờ trăng lên. Ba sinh đã phỉ mười nguyền, Duyên đôi lứa cũng là duyên bạn bầy."

"Thiện căn ở tại lòng ta, Chữ tâm kia mới bằng ba chữ tài."

"Weaving foreign and national elements into a seamless, shimmering fabric, the poet [Nguyễn Du] dressed Kiều the prostitute in clothing fit for a queen: his masterpiece is a celebration of the Vietnamese language in all its diversity, with all its resources of rhythm and tone, of sound and image, of terse and rich expression."

"To the Vietnamese people themselves, The Tale of Kieu is much more than just a glorious heirloom from their literary past. It has become a kind of continuing emotional laboratory in which all the great and timeless issues of personal morality and political obligation are tested and resolved (or left unresolved) for each new generation. Western readers who are curious about Vietnam and the Vietnamese may well gain more real wisdom from cultivating a discriminating appreciation of this one poem than they will from reading the entire library of scholarly and journalistic writings upon modern Vietnam which has accumulated in the West in the past decade. As a vivid transcript of Vietnamese approaches to the dilemmas of the human condition, The Tale of Kieu has survived in, and gained new strength from, hundreds of different contexts."